市場經(jīng)濟應(yīng)當講誠信，但在一定條件下又可能出現(xiàn)誠信缺失。在追求利潤最大化的競爭中，有三種獲利情況：一是通過效率與誠信并重，達到個人利益最大化與社會利益最大化的統(tǒng)一；二是通過合法途徑追求利潤，不搞不正當競爭，不搞商業(yè)欺詐，利己而不損人；三是唯利是圖，不講信用，搞不正當競爭，采取損人利己的方法牟取利潤。第三種情況的存在表明，市場經(jīng)濟并不內(nèi)在地必然是信用經(jīng)濟，也可能出現(xiàn)誠信缺失甚至爆發(fā)信用危機。

　　有一種觀點認為，我國誠信缺失現(xiàn)象的產(chǎn)生是由于市場經(jīng)濟不成熟、不完善。誠然，不成熟、不完善的市場經(jīng)濟為暗箱操作、造假行騙提供了更多空隙，但成熟和發(fā)達的市場經(jīng)濟只會減少而難以完全消除信用危機。近年來美國的安然公司造假事件、日本的“活力門丑聞”等，就是這方面的例子。我國的誠信缺失現(xiàn)象，主要也是由于上述第三種情況擴大、蔓延造成的。

　　還有一種觀點認為，誠信缺失與市場經(jīng)濟條件下的經(jīng)濟人理性有關(guān)，是市場經(jīng)濟對利益的過度強調(diào)使人們失去了誠信。事實上，經(jīng)濟人理性與誠信是一枚硬幣的兩面。正是由于經(jīng)濟人追求自身利益最大化，而社會分工和專業(yè)化使人們不可能自我滿足，所以人與人之間才互相合作，合作就需要誠信?？梢姡?jīng)濟人理性與誠信可以相輔相成，并不必然是對立的。

　　我國當前誠信缺失的主要原因有以下幾點：第一，體制轉(zhuǎn)軌。同美國“安然事件”等誠信問題不同，我國的誠信缺失與體制轉(zhuǎn)軌有直接聯(lián)系。在傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟體制下，社會經(jīng)濟運行依靠權(quán)力維系，通過指令與計劃建立經(jīng)濟秩序、配置資源，不存在競爭，搞損人利己、假冒偽劣的空間很小。市場經(jīng)濟關(guān)系要靠契約維系，而遵守契約離不開誠實守信。這就需要建立與市場經(jīng)濟相適應(yīng)的誠信秩序，但這是一個長期的過程。加之改革不到位、體制不健全，因而弄虛作假、損人利己的空間和機會比較多，失信行為更容易發(fā)生；第二，政府職能錯位、缺位，行為不規(guī)范。如某些政府官員以權(quán)謀私、弄虛作假的行為損害了政府形象，地方政府出于地方保護主義而對假冒偽劣商品包庇和縱容，一些地方政府上的項目拖欠農(nóng)民工工資等；第三，信用管理制度和法律不健全；第四，對失信行為的處罰力度弱，守信收益小，失信成本低，以致“劣幣驅(qū)逐良幣”、“李鬼打敗李逵”的現(xiàn)象時有發(fā)生。此外，傳統(tǒng)文化道德的作用削弱或喪失、新的文化道德體系還未建立等等，也是誠信缺失的原因。

　　正確認識誠信缺失的原因，可以澄清一些認識誤區(qū)，并對癥下藥，有針對性地采取措施，真正解決誠信問題，促進社會主義市場經(jīng)濟健康發(fā)展。