在銀川古城西南部，有一座著名的寺院叫承天寺，寺內(nèi)中間一座聳立云端的古塔，就是承天寺塔，人稱“西塔”。這是寧夏現(xiàn)存的一百多座古塔中最高的一座磚塔。

承天寺，寺門朝東開啟，院內(nèi)現(xiàn)存建筑有五佛殿、佛塔、韋馱殿、臥佛殿。韋馱、臥佛二殿兩側(cè)建有南北向配殿。殿宇之間，以重檐磚雕垂花門和圍墻連接，形成四合院式的院中院。坐落在外院的五佛殿與佛塔同建在一條東西向的中軸線上。外院院落寬闊，古樹參天，松柏長青，肅穆寧靜。

承天寺塔為一座八角十一層樓閣式磚塔，高64.5米，比西安的大雁塔還高0.5米。塔體建在高2.6米、邊長26米的方形臺(tái)基上。塔門面東，可通過4.8米的券道進(jìn)入塔室。塔室呈方形空間，室內(nèi)各層為木板樓層結(jié)構(gòu)，有木梯盤旋而上。塔身一至二層各面設(shè)券門窗式壁龕，三、五、七、九層設(shè)南北券門式明窗，塔身各層收分較大，每層之間的塔檐上下各挑出三層棱牙磚。各層檐角石榴狀的鐵柄上掛有鐵鈴，微風(fēng)吹過，丁當(dāng)作響。塔身十一層以上挑出五層棱角牙磚，上建八面攢尖頂剎座，其上立桃形綠色琉璃塔剎。四、六、八、十層設(shè)東西向多門式明窗，十一層設(shè)四明四暗圓窗。整座塔造型挺拔，呈角錐形風(fēng)格，古樸簡潔。

承天寺塔是寧夏惟一有文獻(xiàn)記載始建年代的古塔。據(jù)明代《弘治寧夏新志》記載：“承天寺塔在承天寺內(nèi)，偽夏（西夏）所建，一十三級(jí)，有殘碑可考。”《夏國皇太后新建承天寺瘞佛頂骨舍利碑》載：西夏建國皇帝李元昊死后，皇太后沒藏氏為了“幼登宸極”的小皇帝李諒祚，?！笆垡詿o疆，俾宗祧而延永”，于西夏毅宗諒祚天祐垂圣元年（1050年）“役兵數(shù)萬”，歷時(shí)五六年修建了承天寺和承天寺塔。并將西域僧人進(jìn)獻(xiàn)的佛骨，以金棺銀槨貯埋于塔基下。西夏福圣承道三年（1055年），又將宋朝所賜的《大藏經(jīng)》置于寺內(nèi)。塔寺建成后，延請(qǐng)回鶻高僧登座講經(jīng)，皇太后與皇帝經(jīng)常即席聆聽。寺內(nèi)香火旺盛，僧人不絕，與當(dāng)時(shí)涼州護(hù)國寺、甘州臥佛寺齊名，是西夏著名的佛教圣地之一。

承天寺塔在元明時(shí)期，曾遭兵火和地震的危害，明初時(shí)僅“一塔獨(dú)存”。后來，朱元璋第十六個(gè)兒子明慶靖王朱栴，重修了寺院，增建了殿宇，承天寺以“梵剎鐘聲”名噪塞上，成為明代寧夏八景之一。清乾隆三年十一月二十四日（1739年1月3日）大地震，塔、寺全部震毀?，F(xiàn)在看到的承天寺塔，為嘉慶二十五年（1820年）重修，保留了原西夏佛塔的基本形制。

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