崇福寺始建于唐高宗麟德二年（公元655年）的金代建筑，規(guī)模可觀，氣魄宏大，是國務(wù)院批準的重點文物保護單位，其正殿用減柱法建筑，乃國內(nèi)孤例，堪稱一絕，彌陀殿為全國金代最大建筑之一。

崇福寺坐落在朔城區(qū)東大街，門前有石獅一對，自山門由南向北有金剛殿、鐘樓、鼓樓、千佛閣、文殊殿、地藏殿、大雄段、彌陀殿和觀音殿，占地23400平方米，前后5重院落，布列適當、主次分明，是一座規(guī)模完整、宏偉壯麗的古代建筑。崇福寺乃鄯陽古剎，藏經(jīng)閣始建于唐高宗麟德二年（公元665年，明代重修后更名為千佛閣），契丹時，其地為林太師府署。遼統(tǒng)和間復(fù)為增會，這可能是隋、唐“舍宅為寺”的遺風，因名林衙寺，金天德年間（公元1149——1153年）賜額崇福禪寺?，F(xiàn)寺內(nèi)彌陀殿、觀音殿為金建，山門為清建，其余為明建。彌陀殿為寺內(nèi)主殿，建于金皇統(tǒng)年（公元1141——1149年），由開國侯翟昭度負責施工，殿宇正檐下懸掛的“彌陀殿”豎匾，為金大定二十四年（公元1184年）原物。

彌陀殿建于2米多高的臺基上，通高21米，冠于全寺，是全國現(xiàn)存較大的金代建筑。建筑面寬7間，進深4間入椽。殿前有寬敞的月臺，后與觀音殿月臺相連。單檐九脊歇山式。殿內(nèi)梁架結(jié)構(gòu)具有獨到之處，隨著殿內(nèi)金柱的減少，主體結(jié)構(gòu)與其他建筑不同。彌陀殿欞窗也很精致，鏤刻透心圖案紋樣達15種之多，有三角紋、古錢紋、桃白球紋等，這些圖案不僅是優(yōu)秀的藝術(shù)佳作，而且對研究金代建筑裝飾具有很高的價值。殿內(nèi)中央磚砌佛壇上置三尊主像，中為彌陀佛，左為觀音菩薩，右為大勢至菩薩，稱“西方三圣”。主像兩側(cè)脅侍菩薩表情恭謙。別具神態(tài)。兩大天王怒目猙獰，似在護法守職。主像背光為編條泥壁，圖案呈草葉紋，邊沿是焰光。中間背光浮壁13尊伎樂天，姿態(tài)各異，栩栩如生。殿內(nèi)四壁滿繪壁畫，10軀高大佛像結(jié)趺而坐，端莊慈祥，分布于東西山墻和后墻。壁畫上方為飛天，翱翔于五彩祥云之間。西盡間繪有千手千眼觀音菩薩，立姿，變化身，18面，千手，掌心各繪一眼，手中各擎一件法器，星辰日月，龍樓寶盤，刀戈劍戟，琴棋書畫等應(yīng)有盡有，千變?nèi)f化。下左為婆藪仙，神情自若，老態(tài)龍鐘，下右方為吉祥天，神情安詳，持重彬彬。東盡間分上下兩層，繪三佛三菩薩，后壁門榻上繪16寶觀。整個壁畫莊重宏偉，氣勢奪人，畫工精細，設(shè)色以朱紅、石綠為主，色彩絢麗，壁畫與佛像交相輝映，大殿更加金碧輝煌。殿外九脊全為瓦條砌壘，殿頂上筒坂布瓦覆蓋，綠色琉璃和脊飾剪邊。兩個高大邸吻矗立正脊之上，正脊中間置有瓦樓一座，將軍居中，神志昂揚。戧獸、垂獸巨口獠牙，氣勢威武。整個彌陀殿集建筑、壁畫、塑像、背光、琉璃、欞窗、匾額等于一體，雖經(jīng)歷代風雨寒暑，至今仍光澤燦爛。

觀音殿是僅次于彌陀殿的金代建筑，其梁架結(jié)構(gòu)最富有獨創(chuàng)性。為“四椽伏對乳伏用三柱”。殿內(nèi)前槽金柱全部減去，后槽金柱置在佛壇兩側(cè)，使殿內(nèi)前部更加寬廣。因省去前槽金柱，四椽伏跨度加大到10米，所以為減輕其負荷，在梁上和平梁前端施較大的人字叉手，把殿前槽上部載荷傳遞到前檐和后檐柱上。這種神奇的建造能力，充分反映了古代建筑匠師的才能技術(shù)。中華人民共和國成立后，為了保護文物古跡，1953年對觀音殿進行了整修，1986年又撥款對彌陀殿進行落架大修。崇福寺，以其古樸巍峨的雄姿，再現(xiàn)于朔州大地。

在朔州崇福寺，珍藏著一座展示我國北朝佛教藝術(shù)成就的珍貴文物棗北魏石塔。塔高2.5米，平面呈方形，因在塔剎、塔身和基座上雕有小佛像1349尊，故而也被稱為千佛石塔。石塔的塔身是九層樓閣，樓閣四面皆雕有斗拱和塔檐，周圍空間則布滿小佛坐像，最下層每面中間都雕有一龕，龕內(nèi)雕有一尊較大的主佛和左右脅侍佛兩尊，龕的外部是五排坐佛。佛像大小不等，神態(tài)各異。整座佛像塔設(shè)計巧妙，工藝精湛，把中國古建藝術(shù)和印度佛塔藝術(shù)融為一體，創(chuàng)造了我國現(xiàn)存最早的樓閣式佛塔，令人驚嘆叫絕。

但讓人痛惜的是，這件備受世人矚目的藝術(shù)珍品，因世事變遷，飽受風霜，在半個多世紀前身首分離，不能合璧。目前，塔殺只能以一級藏品保存于崇福寺內(nèi)，塔身則被臺北國立博物館收藏。

這座千佛石塔塔剎和塔身的分離，還有一段鮮為人知的故事。千佛石塔建造于北魏天安元年（公元446年），是獻文帝拓跋弘宮中的小官曹天度為了祈求國家太平，耗盡全家資產(chǎn)，在平城（今大同市）所造。建塔的人把天下太平的美好祝愿寄托在千佛石塔上，但石塔的命運卻與這個愿望大相徑庭。1937年，中華大地陰去密布，血雨腥風，日寇入侵，國土淪喪。保存在朔州崇福寺的千佛石塔也未能逃此劫難。當時，日本出版的《藝術(shù)美術(shù)全集》中收錄了千佛塔的全部資料。資料證實，當石塔在劫運日本裝箱時，朔縣城內(nèi)一位愛國者，在敵人的嚴密監(jiān)視下，冒著生命危險將塔剎暗自藏回家中。全國解放后，這位愛國志士把塔剎獻給國家，交回崇福寺，而塔身歸初被陳列在日本東京博物館。1945年，中國人民歷經(jīng)8年的浴血奮戰(zhàn)，取得了抗日戰(zhàn)爭勝利，千佛石塔的塔身又回到了祖國的懷抱，當時的國民黨政府將其存放在南京博物館，爾后又運往臺灣，在臺北國立博物館棲居。

塔剎高57厘米，中間是兩層樓閣，在每層的四化個轉(zhuǎn)角處都刻有一個負重交腳菩薩。樓閣上部雕有九道相輪及摩尼寶珠。經(jīng)過無數(shù)的風雨滄桑，寶剎雖已殘痕累累，然而其細膩精巧、匠心獨具的藝術(shù)風采仍然熠熠生輝。每當人們在崇福寺欣賞千佛石塔塔剎的時候，總有一種遺憾，總要發(fā)出這樣的感嘆：千佛石塔何日才能身首合一呢。

石塔身分兩地的這種狀況，多年來備受仁人志士的熱切關(guān)注。1979年，奧地利格拉茨大學(xué)藝術(shù)學(xué)院教授弗蘭茨先應(yīng)我國文化部邀請來華訪問，將其所著的《中國塔及堵波》一書贈予中國歷史博物館，著名考古學(xué)家史樹青先生發(fā)現(xiàn)該書中收錄的千佛石塔是崇福寺之物，史先生著文予介紹和考證。1995年臺北國立博物館典藏組主任黃永川先生給崇福寺來函稱：“貴寺收藏‘曹天度造九層塔’一件，該件石塔為日本抗戰(zhàn)期間擄掠，勝利后歸還我國。該件石塔之塔頂據(jù)悉尚存貴寺，可謂大幸。現(xiàn)階段雖未能璧合，但該塔之價值不會因頂身分離而遜色。”歷史為我們制造了冬天的殘酷，也給我們講述著春天的故事。隨著我們社會主義祖的繁榮昌盛，隨著鄧小平同志“一國兩制”政策的貫徹落實，香港、澳門已順利回到祖國的懷抱，大陸和臺灣的統(tǒng)一已經(jīng)為時不遠。我們堅信，當海峽兩岸骨肉團聚之時，也是千佛石塔身首合璧之日，歷經(jīng)滄桑、精美絕倫的千佛石塔必將載著歷史賦予它的深刻含義完美地重新矗立在愛它、盼它的故土之上。

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