西沙群島地處北回歸線以南,雨量充沛,島嶼附近海域的水溫年變化小。這些優(yōu)越的自然條件形成了西沙群島奇特的景觀。 登上西沙群島的第一大島永興島,就如走進了一座熱帶植物園。那里熱帶植物叢生,四季繁茂。環(huán)島沙堤以內(nèi)的地區(qū)生長著以白避霜花組成的喬木林,越靠島的中心地帶植株越高,越靠近海岸,植株越矮。在島的外圍沙堤上,生長的是海岸桐和草海桐等熱帶喬木和灌木。
海岸桐主要分布在環(huán)島50-100米寬的沙堤上,好象沿島的防風(fēng)林一樣。它的材質(zhì)較好,分枝多而低矮,抗風(fēng)力強。草海桐是珊瑚島上熱帶常綠灌木,分布廣,面積大,除了潮水可以淹沒的地域外,島嶼其他地方都有生長。除了天然林,島上還有歷代我國軍民種植的椰子樹等,有些地方形成小片椰子林。
西沙群島上棲息著鳥類40多種,常見的有鰹鳥、烏燕鷗、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗和暗緣鄉(xiāng)眼等。在整個樹林的上層及其上空,海鳥成千上萬終日盤旋飛翔,千鳴萬囀,自成奇觀,素稱"鳥的天堂"。更有趣的是鰹鳥,它會在大海中給漁船導(dǎo)航,白天漁民根據(jù)鰹鳥集結(jié)和尋食方向,駕船揚帆前去撒網(wǎng)捕魚,傍晚跟隨它們飛回的路線,把漁船從茫茫大海駛往附近的海島停泊。漁民們稱鰹鳥為"導(dǎo)航鳥"。 西沙群島是我國主要熱帶漁場,那里有珊瑚魚類和大洋性魚類400余種,是捕撈金槍魚、馬鮫魚、紅魚、鰹魚、飛魚、鯊魚、石斑魚的重要漁場。海產(chǎn)品主要有海龜、海參、珍珠、貝類、鮑魚、漁藻等幾十種。比較名貴的有海龜之王的棱皮龜,海參之王的梅花參,世界最著名的珍珠--南珠、寶貝、麒麟等十幾種。 隨著海、陸、空交通的不斷發(fā)展,人們游覽南海諸島風(fēng)光的愿望不久將會得到實現(xiàn)。
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